Navans Börsengang – ein neues Zeitalter für Travel & Expense

Heute ist Navan bei Nasdaq an die Börse gegangen. Und auch mit diesem Schritt bleibt die Mission für uns klar: Reisen einfach machen – für alle, die viel unterwegs sind. In diesem Beitrag erzählen die Co-Founder von Navan, Ariel Cohen und Ilan Twig, von der Bedeutung persönlicher Treffen, ihrer Vision von Navan und wie sie sich die Zukunft des Unternehmens vorstellen.

Wir alle wissen: Geschäftsreisende wollen sich auf ihre Termine vor Ort konzentrieren, nicht darauf, wie sie an ihr Ziel kommen. Ihre Zeit ist wertvoll. Ihre Zeit ist bares Geld. Und in einer Welt, in der Menschen und Unternehmen ihre Effizienz durch künstliche Intelligenz maximieren, gibt es nur Raum für Technologien, die wirklich zu ihrem Erfolg beitragen. 

Der Moment, in dem mir persönlich klar wurde, dass die Geschäftsreisebranche so wie sie ist, nicht funktioniert, war 2013. Ich war gerade an einem eisigen Abend in Odessa in der Ukraine gelandet und musste mich noch für die Meetings am nächsten Tag vorbereiten. Als ich im Hotel ankam, stellte sich heraus, dass meine Reservierung verloren gegangen war. Niemand konnte das Problem lösen, weil das Reisebüro, über das ich gebucht hatte, schon geschlossen hatte und auch mein Buchungstool konnte mir nicht weiterhelfen.

Gleichzeitig war die Digitalisierung auf dem Vormarsch. Essenslieferungen und Fahrdienste waren plötzlich 24/7 mit wenigen Klicks verfügbar. Aber Geschäftsreisen und Spesen waren in einer analogen Welt mit ewigen Warteschleifen, endlosen E-Mail-Verläufen und aufgeklebten Papierbelegen stehen geblieben. Obwohl dieser Bereich zu den größten Kostenfaktoren für Unternehmen gehörte, herrschte dort ziemliches Chaos. Zu diesem Zeitpunkt kannte ich niemanden, der seine Travel & Expense-Lösung wirklich gut fand oder zufrieden mit dem Service vom Geschäftsreisebüro war. Es war kein gutes Setup – weder für Reisende und Unternehmen, noch für die Reiseanbieter.

Aus dieser Frustration heraus entstand unsere Vision. Wir wollten eine bessere Lösung entwickeln, die die Bedürfnisse der Reisenden versteht und erfüllt. Deshalb haben wir Navan gegründet und damit ein umfassendes Reiseangebot mit innovativer Technologie verbunden. Uns war bewusst, dass die Zukunft der Branche nicht einfach darin bestehen konnte, die alten Wege zu digitalisieren. Es ging darum, aus der Perspektive von KI einen fundamental neuen Ansatz zu schaffen.

Wir bei Navan sehen uns als die Fürsprecher von Vielreisenden und aller, die sie unterstützen. Wir halten denen den Rücken frei, die keine Stunden damit verbringen können, nach Flügen und Hotels zu suchen, in der Support-Warteschleife zu hängen oder jede einzelne Ausgabe in eine Excel-Tabelle einzutragen. Alle Beteiligten – von CFOs über Travel Manager:innen bis zu Admins und die Buchhaltung – benötigen Transparenz und Kontrolle über die Kosten, haben aber nicht die Zeit, jede noch so kleine Aufwendung zu prüfen. Supplier möchten, dass ihre Angebote – seien es Flüge, Hotels, Mietwagen oder Züge – gebucht werden und dabei direkte Beziehungen zu Kunden und Reisenden aufbauen. Alle wünschen sich, dass die Technologie die Veränderung vorantreibt, aber das ist kaum möglich, solange veraltete Technik der Standard bleibt.

Eine erfolgreiche Travel & Expense-Lösung bietet Vorteile für alle drei Gruppen. Aber besonders traditionelle Offline-Anbieter konnten – und können – dies nicht leisten.

Die Modernisierung und Digitalisierung der Geschäftsreisebranche war unumgänglich, weil Mitarbeitende reisen müssen, um ihr Unternehmen voranzubringen. Natürlich haben Online-Meetings ihren Wert. Aber wir als Vielreisende wissen aus eigener Erfahrung, wie wichtig es ist, die Hand des Gegenüber zu schütteln, gemeinsam zu essen und an Ideen zu feilen. Geschäftsreisen bilden das Fundament für Kundenbindung, für Teambuilding und für die Zukunft der Business-Welt. 

Das wird sich niemals ändern, denn es sind die persönlichen Verbindungen, die uns zu denen machen, die wir sind. Solche Verbindungen erfordern Reisen. Und Reisen business-freundlich zu machen bedeutet, sie zeit- und kosteneffizient zu gestalten. 

Jahrzehntelang haben traditionelle Anbieter schlicht den Status quo erhalten – und dabei kräftig abkassiert. Bei ihnen verbringen Reisende weiterhin Stunden mit banalen organisatorischen Aufgaben. Admins vergeuden Zeit mit vermeidbaren Aufgaben wie dem manuellen Erfassen von Belegen und Prüfen von Spesenabrechnungen. Supplier sind nach wie vor auf veraltete Travel Management Companies angewiesen, die ihre Angebote oft nicht gut genug widerspiegeln oder unvollständig anzeigen. Kein Wunder, dass diese Lösungen zu Heerscharen frustrierter Reisender führen und Unternehmen unnötig viel Zeit und Geld kosten.

Deshalb war es essenziell, dass wir mit Navan alles anders machen. Wir begannen mit einer simplen Idee: Abläufe für alle Beteiligten einfacher machen, besonders für die Geschäftsreisenden, die viel unterwegs sind. Business Travel sollte im 21. Jahrhundert ankommen.

Navan wurde von Grund auf mit KI als Kernstück konzipiert: Sie lenkt die Entwicklung unserer Plattform und sorgt für eine nahtlose, intelligente Nutzererfahrung. Dieser Ansatz antizipiert Bedürfnisse und verschlankt jeden Aspekt von Geschäftsreisen – ganz im Gegensatz zu Lösungen, die KI als bloßes Add-on betrachten.

Das Navan-Team hat durch das Recruiting erstklassiger Talente und eine selbstbestimmte Unternehmenskultur eine völlig neue Kategorie von Business-Software geschaffen. Mit der Freiheit, von null zu starten, konnten wir veraltete Strukturen überwinden und eine moderne Lösung entwickeln, die mit einem personalisierten und intuitiven Reiseerlebnis auf der Grundlage von KI begeistert.

Mit Navan profitieren alle Beteiligten. Reisende buchen schnell und unkompliziert, müssen keine Berge von Belegen mehr aufbewahren, erhalten schnellen, freundlichen und verlässlichen Support und sammeln Prämien für eingesparte Firmenkosten, die sie für private Reisen über Navan einlösen können. Admins müssen nicht mehr jede noch so kleine Ausgabe prüfen, reduzieren den Buchhaltungsaufwand deutlich und können mithilfe von Echtzeitdaten potenzielle Ausgabenprobleme bereits im Ansatz verhindern. Unser umfangreiches Inventar – oft zu sehr attraktiven Preisen – wird in einer ansprechenden Benutzeroberfläche präsentiert.

Es ist also wenig überraschend, dass wir bereits eine Vielzahl an loyalen Kunden und Millionen begeisterter Nutzer:innen für uns gewonnen haben. Von Start-ups bis zu Fortune-500-Unternehmen setzen Firmen auf Navan, um das Leben ihrer Mitarbeitenden durch die technologiegestützte, hocheffiziente Verwaltung von Geschäftsreisen, Zahlungen und Ausgaben zu erleichtern. Haben sie einmal erlebt, wie Travel & Expense mit Navan sein kann, wollen sie nicht mehr zurück. Wir sind mit ihnen gewachsen, haben neue Märkte erschlossen und Übernahmen getätigt, um unser Angebot auszubauen.

Während der Pandemie, als Reisen – und damit unsere Umsätze – gegen null gingen, haben wir unsere Widerstandskraft unter Beweis gestellt. Wir waren weiterhin von der Bedeutung persönlicher Treffen überzeugt und hatten keinen Zweifel daran, dass zu gegebener Zeit wieder gereist werden wird. Also haben wir weitergemacht. Selbst auf dem Höhepunkt der Krise haben wir unser Angebot erweitert und Kunden gewonnen, die genug von den hohen Kosten und der eingeschränkten Funktionalität der traditionellen Lösungen hatten.

Zudem haben wir die Angebotsauswahl und Einsparungen unserer Kunden mit zusätzlichen NDC-Anbindungen (New Distribution Capability) erheblich gesteigert. Zusätzlich haben wir unser automatisiertes Ausgabenmanagement für Unternehmen zugänglich gemacht, ohne dass sie ihre Kreditkarten wechseln müssen – etwas, das viele zuvor für unmöglich hielten. Kurzum war uns der Aufbau einer All-in-one-Plattform für die Zukunft von Geschäftsreisen gelungen, bei der KI das Herzstück bildet.

Dass wir voll auf generative KI gesetzt haben, hat sich ausgezahlt. Durch unsere personalisierten Reisevorschläge liegt die durchschnittliche Buchungszeit mit Navan bei sieben Minuten – gegenüber einem Branchendurchschnitt von 45 Minuten. Und unsere KI-gestützte Supportassistenz fungiert als persönlicher Concierge: Sie hilft Reisenden bei spontanen Änderungen, sammelt Belege und ruft Hotels an, um auf eine späte Anreise hinzuweisen oder sicherzustellen, dass die Zahlungsmethode hinterlegt ist.

Inzwischen ist Navan zum Synonym für smartes modernes Reisen geworden. Kunden verzeichnen deutlich gesteigerte Nutzungsraten, höhere Einsparungen und eine verbesserte Zufriedenheit sowie deutlich weniger Zeitaufwand für Buchungen, Spesenmanagement und den Monatsabschluss. Navan optimiert alle Aspekte der Reiseerfahrung. Jeden Tag setzt unsere fortschrittliche Lösung unsere Mission in die Tat um und macht Reisen einfach – für alle, die viel unterwegs sind.

Und das ist erst der Anfang. Geschäftsanforderungen ändern sich, Technologien entwickeln sich weiter und wir entwickeln uns mit ihnen, überraschen unsere Nutzer:innen mit neuen Features und lösen zukünftige Herausforderungen, noch bevor sie entstehen.

Den heutigen Meilenstein haben wir heute nur durch den kollektiven Einsatz von Tausenden außergewöhnlichen Menschen erreicht. Gemeinsam schreiben wir nicht nur Geschichte, wir gestalten die Zukunft.

Wir sehen uns unterwegs.